奈良分地は、古墳出現期の古墳群が「山辺の道」に沿って分布する。いろいろと説はありますが、卑弥呼の墓ではないかと噂される箸墓古墳は有名で、３世紀中頃の築造とされる。さらにさかのぼる形で、纏向型前方後円墳の石塚古墳、矢塚古墳、勝山古墳、（東田大塚古墳、ホケノ山古墳）※（　）内は３世紀中頃以降の可能性が推測される。

　4世紀の終わりごろになると、佐紀の地へと大型の前方後円墳の築造は移り、佐紀盾列古墳群と言われる。上空からだと古墳の形が盾を並べたように見えることからその名が付いたようです。

　そこから、堺市の百舌鳥古墳群、羽曳野市と藤井寺市に分布する古市古墳群に主役を譲るかたちとなが、再び古墳時代も終わりになると、古墳も様変わりして、明日香村周辺には、石舞台古墳のような巨石を使った横穴石室や高松塚古墳、キトラ古墳のような石室に装飾壁画を描いたものが登場する。